French grammar
Tous les jours vs une fois
Contrast a habit in the past with one specific event.
From the scene Une fois / tous les jours (Once / every day)
In short
Tous les jours and toujours go with the imparfait; une fois and ce jour-là go with the passé composé.
Your turn
Which one goes with they were always there?
Options: elles étaient toujours là · tous les jours je laissais · ce jour-là … a disparu
Show answer
they were always there → elles étaient toujours là
How it works
Tous les jours and toujours mark a habit, so they usually go with the imparfait (je laissais, il prenait).
Your turn
Pick the word that fits the line.
(blank), une caisse entière a disparu.
Clue: a disparu = one event
Options: Ce jour-là · Tous les jours · Toujours
Show answer
Ce jour-là, une caisse entière a disparu.
That day, a whole crate disappeared.
Good to know
Une fois and ce jour-là mark one specific time, so they go with the passé composé (a volé, a disparu).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Bon... une fois, (blank) un melon.
Clue: une fois = one time
Options: on me volait · on m'a volé
Show answer
Bon... une fois, on m'a volé un melon.
Well... once someone stole a melon from me.
every day I used to leave tous les jours je laissais
they were always there elles étaient toujours là
Nuria
Et elles étaient toujours là le matin ?
And they were always there in the morning?
Your turn
What fills the gap?
Et (blank) le matin ?
Options: tous les jours je laissais · ce jour-là a disparu · elles étaient toujours là
Show answer
Nuria
Et elles étaient toujours là le matin ?
And they were always there in the morning?
that day … disappeared ce jour-là … a disparu
once someone stole une fois quelqu'un a volé
Your turn
What goes with une fois quelqu'un a volé?
Options: every day I used to leave · they were always there · once someone stole
Show answer
une fois quelqu'un a volé → once someone stole
Watch out
Toujours can also mean "still" — with the imparfait here, it means "always used to", not "still does".
Your turn
Pick the word that fits the line.
Et les fraises qu'elle (blank) tous les jours ?
Clue: she, tous les jours = a habit in the past
Options: a pris · prennent · prenait
Show answer
Et les fraises qu'elle prenait tous les jours ?
And the strawberries she took every day?
Common mistake
Not Une fois or Ce jour-là here. Laissais = a habit.
Tous les jours, je laissais mes mangues sur l'étal.
Every day I used to leave my mangoes at the stall.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| every day I used to leave | tous les jours je laissais |
|---|---|
| they were always there | elles étaient toujours là |
| that day … disappeared | ce jour-là … a disparu |
| once someone stole | une fois quelqu'un a volé |
More lines from the story
- TomásTous les jours, je laissais mes mangues sur l'étal.Every day I used to leave my mangoes at the stall.
- TomásCe jour-là, une caisse entière a disparu.That day, a whole crate disappeared.
- TomásBon... une fois, on m'a volé un melon.Well... once someone stole a melon from me.
- NuriaEt les fraises qu'elle prenait tous les jours ?And the strawberries she took every day?
- TomásMadame Elena. Elle a dit que c'était pour goûter.Madame Elena. She said it was to taste it.