French grammar
On + verbe : les coutumes
Explain everyday customs with on.
From the scene Ici on dîne tard (People have dinner late here)
In short
Customs: on + the il / elle form of the verb: ici on dîne tard. Nobody specific is meant.
- people have dinner on dîne
- you give one kiss on fait une bise
- that is how people greet on se salue comme ça
- what do you say? qu'est-ce qu'on dit ?
- you leave a tip on laisse un pourboire
Your turn
Which one goes with you give one kiss?
Options: on dîne · on se salue comme ça · on fait une bise
Show answer
you give one kiss → on fait une bise
How it works
To describe what people in general do — a custom — French uses on + the il/elle form of the verb.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Pas beaucoup, mais on en (blank). Quelques pièces.
Options: laisser · laissons · laisse
Show answer
Pas beaucoup, mais on en laisse. Quelques pièces.
A little, but you do leave one. A few coins.
Good to know
Ici on dîne tard (people have dinner late here), c'est comme ça qu'on se salue (that's how people greet). Nobody specific is named.
people have dinner on dîne
Javi
Elle demande pourquoi ici on dîne si tard.
She's asking why people here have dinner so late.
Your turn
What fills the gap?
Elle demande pourquoi ici (blank) si tard.
Options: on fait une bise · on se salue comme ça · on dîne
Show answer
Javi
Elle demande pourquoi ici on dîne si tard.
She's asking why people here have dinner so late.
you give one kiss on fait une bise
Your turn
What goes with on fait une bise?
Options: that is how people greet · you give one kiss · people have dinner
Show answer
on fait une bise → you give one kiss
that is how people greet on se salue comme ça
Elena
En Espagne, on se salue comme ça : une bise, puis l'autre.
That's how people greet in Spain: one and then the other.
Your turn
What fills the gap?
En Espagne, (blank) : une bise, puis l'autre.
Options: on fait une bise · on se salue comme ça · on dîne
Show answer
Elena
En Espagne, on se salue comme ça : une bise, puis l'autre.
That's how people greet in Spain: one and then the other.
what do you say? qu'est-ce qu'on dit ?
Javi
Et qu'est-ce qu'on dit quand quelqu'un t'invite ?
And what do you say when someone treats you?
Your turn
What fills the gap?
Et (blank) quand quelqu'un t'invite ?
Options: on dîne · on fait une bise · qu'est-ce qu'on dit
Show answer
Javi
Et qu'est-ce qu'on dit quand quelqu'un t'invite ?
And what do you say when someone treats you?
you leave a tip on laisse un pourboire
Common mistake
Not on dîner or on dînons here. People in general.
Elle demande pourquoi ici on dîne si tard.
She's asking why people here have dinner so late.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| people have dinner | on dîne |
|---|---|
| you give one kiss | on fait une bise |
| that is how people greet | on se salue comme ça |
| what do you say? | qu'est-ce qu'on dit ? |
| you leave a tip | on laisse un pourboire |
More lines from the story
- ElenaPas beaucoup, mais on en laisse. Quelques pièces.A little, but you do leave one. A few coins.
- JaviÀ sept heures. Mes parents sont à l'hôtel en train de manger des biscuits.At seven. My parents are at the hotel eating biscuits.
- ElenaDis-moi, chéri. Qu'est-ce qu'elle veut savoir ?Tell me, dear. What does she want to know?