French grammar
L'imparfait : nous et ils
Describe where and how you used to live as a child.
From the scene Ici, nous vivions (Here we used to live)
In short
Imparfait: take the nous stem and add -ions for nous, -aient for ils / elles: nous vivions, ils jouaient.
- we used to live nous vivions
- they used to live ils vivaient
- we used to play nous jouions
- they used to play ils jouaient
- she used to call elle appelait
Your turn
Which one goes with they used to live?
Options: nous vivions · nous jouions · ils vivaient
Show answer
they used to live → ils vivaient
How it works
The imparfait describes repeated or ongoing actions in the past.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Et à neuf heures, ma mère nous (blank) en criant.
Clue: ma mère = she
Options: appelait · appelions · appelaient
Show answer
Et à neuf heures, ma mère nous appelait en criant.
And at nine, my mother used to shout for us.
Good to know
Take the nous- stem of the present and add -ions (nous) or -aient (ils/elles): nous vivons → nous vivions, ils jouent → ils jouaient.
Good to know
A single person (elle) just takes -ait.
we used to live nous vivions
Nuria
Nous vivions ici avec mes parents.
We used to live here with my parents.
Your turn
What fills the gap?
(blank) ici avec mes parents.
Options: Ils vivaient · Nous jouions · Nous vivions
Show answer
Nuria
Nous vivions ici avec mes parents.
We used to live here with my parents.
they used to live ils vivaient
Your turn
What goes with ils vivaient?
Options: they used to live · we used to live · we used to play
Show answer
ils vivaient → they used to live
we used to play nous jouions
Nuria
Nous jouions dans la rue jusqu'à la nuit.
We used to play in the street until night-time.
Your turn
What fills the gap?
(blank) dans la rue jusqu'à la nuit.
Options: Nous jouions · Nous vivions · Ils vivaient
Show answer
Nuria
Nous jouions dans la rue jusqu'à la nuit.
We used to play in the street until night-time.
they used to play ils jouaient
Nuria
Oui, et ils jouaient avec nous toute la journée.
Yes, and they used to play with us all day.
Your turn
What fills the gap?
Oui, et (blank) avec nous toute la journée.
Options: ils jouaient · nous vivions · ils vivaient
Show answer
Nuria
Oui, et ils jouaient avec nous toute la journée.
Yes, and they used to play with us all day.
she used to call elle appelait
Common mistake
Not vivais or vivaient here. We (Nuria and her brother).
Nous vivions ici avec mes parents.
We used to live here with my parents.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| we used to live | nous vivions |
|---|---|
| they used to live | ils vivaient |
| we used to play | nous jouions |
| they used to play | ils jouaient |
| she used to call | elle appelait |
More lines from the story
- NuriaEt à neuf heures, ma mère nous appelait en criant.And at nine, my mother used to shout for us.
- NuriaOui, la plage était tout près.Yes, the beach was very close.
- Nuria« Appelait » ? Elle appelle encore comme ça !"Used to"? She still calls like that!