French grammar
Il est + nature (sans article) / c'est un(e) + nom
Contrast a lasting trait with a temporary state.
From the scene Il est somnambule ! (He’s a sleepwalker!)
In short
Nature or state: il est + word, no article (il est somnambule). To classify someone: c'est un / une + noun.
Your turn
Which one goes with is he awake??
Options: je pense qu'il est endormi · il est réveillé ? · il est somnambule
Show answer
is he awake? → il est réveillé ?
How it works
For someone's nature or role, use il/elle est with NO article: il est somnambule.
Good to know
But to point at someone and classify them as "a ___", use c'est un/une + noun: ce n'est pas un voleur.
he is a sleepwalker il est somnambule
Elena
Il est somnambule, Nuria.
He’s a sleepwalker, Nuria.
Your turn
What fills the gap?
(blank), Nuria.
Options: Je pense qu'il est endormi · Il est somnambule · Il est réveillé
Show answer
Elena
Il est somnambule, Nuria.
He’s a sleepwalker, Nuria.
is he awake? il est réveillé ?
Nuria
Il est réveillé ?
Is he awake?
Your turn
What fills the gap?
(blank) ?
Options: Il est somnambule · Je pense qu'il est endormi · Il est réveillé
Show answer
Nuria
Il est réveillé ?
Is he awake?
I think he's asleep je pense qu'il est endormi
Elena
Non, ma chérie. Je pense qu'il est endormi.
No, dear. I think he’s asleep.
Your turn
What fills the gap?
Non, ma chérie. (blank).
Options: Il est réveillé · Je pense qu'il est endormi · Il est somnambule
Show answer
Elena
Non, ma chérie. Je pense qu'il est endormi.
No, dear. I think he’s asleep.
he's not a thief ce n'est pas un voleur
Elena
Ce n'est pas un voleur. Il est juste endormi.
He’s not a thief. He’s just asleep.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Il est juste endormi.
Options: Ce n'est pas un voleur · Il est somnambule · Il est réveillé
Show answer
Elena
Ce n'est pas un voleur. Il est juste endormi.
He’s not a thief. He’s just asleep.
Watch out
Don't add un/une after il est for a nature word — il est un somnambule is wrong, just il est somnambule.
Common mistake
Not un réveillé or réveille here. A state right now.
Il est réveillé ?
Is he awake?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| he is a sleepwalker | il est somnambule |
|---|---|
| is he awake? | il est réveillé ? |
| I think he's asleep | je pense qu'il est endormi |
| he's not a thief | ce n'est pas un voleur |
More lines from the story
- NuriaMonsieur Ramón ? Mais il a les yeux ouverts.Monsieur Ramón? But his eyes are open.
- ElenaEt il porte le long manteau... sans boutons !And he’s wearing the long coat... with no buttons!