French grammar
Dire que + imparfait (le décalage de base); demander si
Report what someone told you, in the past.
From the scene Elle m'a dit que... (She told me that...)
In short
Reporting with a past verb (il a dit que), shift the present to the imparfait. Yes / no questions: demander si.
Your turn
Which one goes with said the boxes weren't letting anyone through?
Options: a dit que les cartons ne laissaient passer personne · a dit qu'il était très fâché · m'a demandé si c'était ma faute
Show answer
said the boxes weren't letting anyone through → a dit que les cartons ne laissaient passer personne
How it works
When you report what someone said with a past tense (elle m'a dit), a present tense in their words shifts back to the imparfait.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Elle m'a aussi demandé si (blank) ma faute.
Clue: si + imparfait (reported yes/no question)
Options: ce soit · ce serait · c'était
Show answer
Elle m'a aussi demandé si c'était ma faute.
She also asked me if it was my fault.
Good to know
« il est très fâché » → elle m'a dit qu'il était très fâché.
Your turn
Pick the word that fits the line.
J'ai dit que je ne (blank) rien.
Options: sache · savoir · savais
Show answer
J'ai dit que je ne savais rien.
I told her I didn't know anything.
Good to know
A yes/no question becomes demander si, also + imparfait: « c'est ta faute ? » → elle m'a demandé si c'était ma faute.
said he was very angry a dit qu'il était très fâché
said the boxes weren't letting anyone through a dit que les cartons ne laissaient passer personne
Nuria
Elle a dit que les cartons ne laissaient passer personne.
She said the boxes weren’t letting anyone through.
Your turn
What fills the gap?
Elle (blank).
Options: m'a demandé si c'était ma faute · a dit que les cartons ne laissaient passer personne · a dit qu'il était très fâché
Show answer
Nuria
Elle a dit que les cartons ne laissaient passer personne.
She said the boxes weren’t letting anyone through.
asked me if it was my fault m'a demandé si c'était ma faute
asked me if Javi was living with me m'a demandé si Javi vivait avec moi
Your turn
What goes with m'a demandé si Javi vivait avec moi?
Options: asked me if Javi was living with me · said he was very angry · said the boxes weren't letting anyone through
Show answer
m'a demandé si Javi vivait avec moi → asked me if Javi was living with me
Common mistake
Not soit or être here. Reporting a statement in the past → imparfait.
Elle m'a dit que Monsieur Ramón était très fâché.
She told me that Monsieur Ramón was very angry.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| said he was very angry | a dit qu'il était très fâché |
|---|---|
| said the boxes weren't letting anyone through | a dit que les cartons ne laissaient passer personne |
| asked me if it was my fault | m'a demandé si c'était ma faute |
| asked me if Javi was living with me | m'a demandé si Javi vivait avec moi |
More lines from the story
- NuriaDevine ce que Madame Elena m'a dit !Guess what Madame Elena told me!
- NuriaElle m'a dit que Monsieur Ramón était très fâché.She told me that Monsieur Ramón was very angry.
- NuriaElle m'a aussi demandé si c'était ma faute.She also asked me if it was my fault.
- NuriaJ'ai dit que je ne savais rien.I told her I didn't know anything.
- TomásFâché ? Pourquoi ?Angry? Why?