German grammar
Könnte ich / Könnten Sie (polite requests)
Make a polite phone call.
From the scene Könnte ich mit … sprechen? (Could I speak with…?)
In short
Make polite requests with könnte ich…? or könnten Sie…? and the infinitive at the end.
Your turn
Which one goes with could I leave a message??
Options: könnten Sie langsamer sprechen? · könnte ich eine Nachricht hinterlassen? · könnte ich mit ... sprechen?
Show answer
could I leave a message? → könnte ich eine Nachricht hinterlassen?
How it works
Könnte + infinitive makes a request polite, perfect on the phone: könnte ich...? (could I...?).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Guten Morgen. (blank) ich mit Frau Ruiz sprechen?
Options: Könnten · Könnte · Könntest
Show answer
Guten Morgen. Könnte ich mit Frau Ruiz sprechen?
Good morning. Could I speak with Mrs Ruiz?
Good to know
With a stranger or on business, use the Sie-form: könnten Sie bitte langsamer sprechen? With friends, use könntest du.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Frau Elena, (blank) Sie meine Sekretärin sein?
Options: könntest · könnte · könnten
Show answer
Frau Elena, könnten Sie meine Sekretärin sein?
Frau Elena, could you be my secretary?
could I speak with...? könnte ich mit ... sprechen?
could I leave a message? könnte ich eine Nachricht hinterlassen?
Nuria
Sie ist nicht da? Könnte ich eine Nachricht hinterlassen?
She is not in? Could I leave a message?
Your turn
What fills the gap?
Sie ist nicht da? (blank)?
Options: Könnte ich eine Nachricht hinterlassen · Könnte ich mit sprechen · Könnten Sie langsamer sprechen
Show answer
Nuria
Sie ist nicht da? Könnte ich eine Nachricht hinterlassen?
She is not in? Could I leave a message?
could you speak more slowly? (formal) könnten Sie langsamer sprechen?
one moment, please einen Moment, bitte
Nuria
Wie bitte? Könnten Sie bitte langsamer sprechen?
Sorry? Could you speak more slowly, please?
Your turn
What fills the gap?
Wie (blank)? Könnten Sie bitte langsamer sprechen?
Options: bitte · könnte ich mit sprechen · könnte ich eine Nachricht hinterlassen
Show answer
Nuria
Wie bitte? Könnten Sie bitte langsamer sprechen?
Sorry? Could you speak more slowly, please?
Common mistake
Not Könntest or Kann here. Formal you (the receptionist).
Wie bitte? Könnten Sie bitte langsamer sprechen?
Sorry? Could you speak more slowly, please?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| could I speak with...? | könnte ich mit ... sprechen? |
|---|---|
| could I leave a message? | könnte ich eine Nachricht hinterlassen? |
| could you speak more slowly? (formal) | könnten Sie langsamer sprechen? |
| one moment, please | einen Moment, bitte |
More lines from the story
- NuriaGuten Morgen. Könnte ich mit Frau Ruiz sprechen?Good morning. Could I speak with Mrs Ruiz?
- NuriaFrau Elena, könnten Sie meine Sekretärin sein?Frau Elena, could you be my secretary?
- ElenaHallo, könnte ich mit... sprechen? Carmen? Ich bin's, Elena!Hello, could I speak with...? Carmen? It is Elena!
- ElenaMit wem sprichst du, Schatz? Ist das die Firma?Who are you talking to, dear? Is it the company?