German grammar
Dessen und deren (whose)
Talk about 'whose', using dessen and deren.
From the scene Die Wohnung, deren Besitzer… (The flat whose owner…)
In short
Whose is dessen for a der / das owner, deren for a die or plural owner. No article after it.
Your turn
Which one goes with the building (neut.) whose neighbours…?
Options: das Gebäude, dessen Nachbarn… · die Wohnung, deren Besitzer… · der Besitzer, dessen Namen…
Show answer
the building (neut.) whose neighbours… → das Gebäude, dessen Nachbarn…
How it works
Dessen (when the owner is masculine or neuter) and deren (when the owner is feminine or plural) both mean whose.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Die Wohnung, (blank) Foto wir gestern gesehen haben? Sie sah hübsch aus.
Clue: die Wohnung — feminin, nicht das Foto
Options: die · deren · dessen
Show answer
Die Wohnung, deren Foto wir gestern gesehen haben? Sie sah hübsch aus.
The flat whose photo we saw yesterday? It looked nice.
Good to know
They agree with the noun they point back to — the one that owns something — never with the noun that follows: die Wohnung, deren Besitzer... (the flat whose owner...).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Sprecht ihr von der Wohnung, (blank) Nachbarn sich über alles beschweren?
Clue: die Wohnung — feminin, nicht die Nachbarn
Options: die · deren · dessen
Show answer
Sprecht ihr von der Wohnung, deren Nachbarn sich über alles beschweren?
Are you talking about the flat whose neighbours complain about everything?
Good to know
Das Gebäude, dessen Nachbarn... (the building whose neighbours...). The noun after dessen/deren takes no article, and the verb still goes to the end.
the flat (fem.) whose owner… die Wohnung, deren Besitzer…
Javi
Schau, Nuria. Es gibt eine Wohnung, deren Besitzer in Barcelona lebt.
Look, Nuria. There is a flat whose owner lives in Barcelona.
Your turn
What fills the gap?
Schau, Nuria. Es gibt eine Wohnung, (blank) in Barcelona lebt.
Options: deren Besitzer · dessen Nachbarn · der Besitzer
Show answer
Javi
Schau, Nuria. Es gibt eine Wohnung, deren Besitzer in Barcelona lebt.
Look, Nuria. There is a flat whose owner lives in Barcelona.
the building (neut.) whose neighbours… das Gebäude, dessen Nachbarn…
Nuria
Ein Gebäude, dessen Nachbarn sich beschweren... genau wie Ihres, Don Ramón!
A building whose neighbours complain... just like yours, Don Ramón!
Your turn
What fills the gap?
Ein Gebäude, (blank) sich beschweren... genau wie Ihres, Don Ramón!
Options: der Besitzer · dessen Nachbarn · deren Besitzer
Show answer
Nuria
Ein Gebäude, dessen Nachbarn sich beschweren... genau wie Ihres, Don Ramón!
A building whose neighbours complain... just like yours, Don Ramón!
the owner (masc.), whose name… der Besitzer, dessen Namen…
a building whose caretaker… ein Gebäude, dessen Hausmeisterin…
Ramón
Klar. Es ist ein Gebäude, dessen Hausmeisterin eine Freundin von mir ist.
Of course. It is a building whose caretaker is a friend of mine.
Your turn
What fills the gap?
Klar. Es ist (blank) eine Freundin von mir ist.
Options: das Gebäude, dessen Nachbarn · ein Gebäude, dessen Hausmeisterin · die Wohnung, deren Besitzer
Show answer
Ramón
Klar. Es ist ein Gebäude, dessen Hausmeisterin eine Freundin von mir ist.
Of course. It is a building whose caretaker is a friend of mine.
Common mistake
Not dessen or die here. Die Wohnung — feminin, nicht der Besitzer.
Schau, Nuria. Es gibt eine Wohnung, deren Besitzer in Barcelona lebt.
Look, Nuria. There is a flat whose owner lives in Barcelona.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| the flat (fem.) whose owner… | die Wohnung, deren Besitzer… |
|---|---|
| the building (neut.) whose neighbours… | das Gebäude, dessen Nachbarn… |
| the owner (masc.), whose name… | der Besitzer, dessen Namen… |
| a building whose caretaker… | ein Gebäude, dessen Hausmeisterin… |
More lines from the story
- NuriaDie Wohnung, deren Foto wir gestern gesehen haben? Sie sah hübsch aus.The flat whose photo we saw yesterday? It looked nice.
- RamónSprecht ihr von der Wohnung, deren Nachbarn sich über alles beschweren?Are you talking about the flat whose neighbours complain about everything?
- RamónSchön, aber es ist eine Wohnung, deren Wände dünn wie Papier sind.Nice, but it is a flat whose walls are paper-thin.