German grammar
Als vs. wenn (Vergangenheit / Zukunft)
Contrast als (one past moment) and wenn (repeated or future).
From the scene Wenn ich groß bin (When I grow up)
In short
Als is for one moment or period in the past. Wenn is for repeated or future events.
Your turn
Which one goes with when you were little (past)?
Options: als ich klein war · wenn die Hochzeit kommt · als du klein warst
Show answer
when you were little (past) → als du klein warst
How it works
Als is for one single moment or period in the past: als ich klein war (when I was little).
Good to know
Wenn is for something repeated or something that hasn't happened yet: wenn die Hochzeit kommt (when the wedding comes), wenn ich groß bin (when I grow up).
Good to know
English says 'when' for all three.
when I was little (past, once) als ich klein war
Tomás
Als ich klein war, träumte ich von einer riesigen Kirche.
When I was a kid, I dreamed of a huge church.
Your turn
What fills the gap?
(blank), träumte ich von einer riesigen Kirche.
Options: Wenn die Hochzeit kommt · Als ich klein war · Als du klein warst
Show answer
Tomás
Als ich klein war, träumte ich von einer riesigen Kirche.
When I was a kid, I dreamed of a huge church.
when you were little (past) als du klein warst
Nuria
Nein! Wirklich? Als du klein warst, hattest du schon guten Geschmack.
No way! Really? When you were a kid, you already had good taste.
Your turn
What fills the gap?
Nein! Wirklich? (blank), hattest du schon guten Geschmack.
Options: Wenn die Hochzeit kommt · Als du klein warst · Als ich klein war
Show answer
Nuria
Nein! Wirklich? Als du klein warst, hattest du schon guten Geschmack.
No way! Really? When you were a kid, you already had good taste.
when the wedding comes (future) wenn die Hochzeit kommt
Tomás
Nicht mehr. Wenn die Hochzeit kommt, will ich etwas Kleines.
Not anymore. When the wedding comes, I want something small.
Your turn
What fills the gap?
Nicht mehr. (blank), will ich etwas Kleines.
Options: Als ich klein war · Als du klein warst · Wenn die Hochzeit kommt
Show answer
Tomás
Nicht mehr. Wenn die Hochzeit kommt, will ich etwas Kleines.
Not anymore. When the wedding comes, I want something small.
when I grow up (future) wenn ich groß bin
Tomás
Ich weiß, ich weiß. Als Kind hab ich immer zu Mama gesagt: Wenn ich groß bin, heirate ich eine Konditorin.
I know, I know. As a kid I used to tell my mum: when I grow up, I'll marry a pastry chef.
Your turn
What fills the gap?
Ich weiß, ich weiß. Als Kind hab ich immer zu Mama gesagt: (blank), heirate ich eine Konditorin.
Options: Als ich klein war · Als du klein warst · Wenn ich groß bin
Show answer
Tomás
Ich weiß, ich weiß. Als Kind hab ich immer zu Mama gesagt: Wenn ich groß bin, heirate ich eine Konditorin.
I know, I know. As a kid I used to tell my mum: when I grow up, I'll marry a pastry chef.
when I'm her husband (future) wenn ich ihr Mann bin
Tomás
Und wenn ich ihr Mann bin... jeden Tag Kuchen umsonst!
And when I'm her husband... free cake every day!
Your turn
What fills the gap?
Und (blank)... jeden Tag Kuchen umsonst!
Options: als du klein warst · wenn ich ihr Mann bin · als ich klein war
Show answer
Tomás
Und wenn ich ihr Mann bin... jeden Tag Kuchen umsonst!
And when I'm her husband... free cake every day!
Common mistake
Not Wenn or Wann here. A single past period, not the future.
Als ich klein war, träumte ich von einer riesigen Kirche.
When I was a kid, I dreamed of a huge church.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| when I was little (past, once) | als ich klein war |
|---|---|
| when you were little (past) | als du klein warst |
| when the wedding comes (future) | wenn die Hochzeit kommt |
| when I grow up (future) | wenn ich groß bin |
| when I'm her husband (future) | wenn ich ihr Mann bin |
More lines from the story
- TomásAls Kind habe ich immer von meiner Hochzeit geträumt.As a kid, I always dreamed about my wedding.