French grammar
Pouvoir : je peux, tu peux, il/elle peut
Say what you can and cannot do.
From the scene Je peux / je ne peux pas (I can / I can't)
In short
Pouvoir (can) + infinitive: je peux ouvrir. Je / tu peux end in -x, il peut in -t.
- I can open the box je peux ouvrir la boîte
- you can't? (tu) tu ne peux pas ?
- you can't? (polite) vous ne pouvez pas ?
- Madame Elena can Madame Elena peut
Your turn
Which one goes with you can't? (tu)?
Options: tu ne peux pas ? · je peux ouvrir la boîte · vous ne pouvez pas ?
Show answer
you can't? (tu) → tu ne peux pas ?
How it works
Pouvoir = can. Je peux = I can, tu peux = you can, il / elle peut = he / she can, vous pouvez = you can (polite).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Non. J'ai mal au dos. Tu (blank), toi ?
Options: peut · peux
Show answer
Non. J'ai mal au dos. Tu peux, toi ?
No. My back hurts. Can you?
Good to know
Add a verb in its basic form after it: je peux ouvrir la boîte.
I can open the box je peux ouvrir la boîte
Nuria
Oui, bien sûr. Moi, je peux ouvrir la boîte.
Yes, of course. I can open the box.
Your turn
What fills the gap?
Oui, bien sûr. Moi, (blank).
Options: tu ne peux pas · vous ne pouvez pas · je peux ouvrir la boîte
Show answer
Nuria
Oui, bien sûr. Moi, je peux ouvrir la boîte.
Yes, of course. I can open the box.
you can't? (tu) tu ne peux pas ?
Your turn
What goes with tu ne peux pas ??
Options: you can't? (polite) · you can't? (tu) · I can open the box
Show answer
tu ne peux pas ? → you can't? (tu)
you can't? (polite) vous ne pouvez pas ?
Nuria
Vous ne pouvez pas, Monsieur Ramón ?
You can't, Monsieur Ramón?
Your turn
What fills the gap?
(blank), Monsieur Ramón ?
Options: Vous ne pouvez pas · Je peux ouvrir la boîte · Tu ne peux pas
Show answer
Nuria
Vous ne pouvez pas, Monsieur Ramón ?
You can't, Monsieur Ramón?
Madame Elena can Madame Elena peut
Nuria
Madame Elena peut. Et elle a quatre-vingts ans !
Madame Elena can. And she's eighty!
Your turn
What fills the gap?
(blank). Et elle a quatre-vingts ans !
Options: Madame Elena peut · Je peux ouvrir la boîte · Tu ne peux pas
Show answer
Nuria
Madame Elena peut. Et elle a quatre-vingts ans !
Madame Elena can. And she's eighty!
Watch out
Je / tu peux end in -x, il / elle peut in -t — and never je peux ouvre.
Common mistake
Not Il ne peut here. Ramón is talking about himself.
Je ne peux pas ouvrir la boîte.
I can't open the box.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I can open the box | je peux ouvrir la boîte |
|---|---|
| you can't? (tu) | tu ne peux pas ? |
| you can't? (polite) | vous ne pouvez pas ? |
| Madame Elena can | Madame Elena peut |
More lines from the story
- RamónNon. J'ai mal au dos. Tu peux, toi ?No. My back hurts. Can you?
- RamónJe ne peux pas ouvrir la boîte.I can't open the box.
- RamónElena ? Non, non, non ! Je peux le faire tout seul !Elena? No, no, no! I can do it myself!